Social Network und Kontaktnetzwerke.

So genannte Social Network Service lösen in ihrer Funktionalität und der rasanten Steigerung ihrer Beliebtheit immer mehr den "guten, alten" Chat ab.
Mit der technischen Möglichkeit der Web-2.0-Anwendungen ist es nun möglich Portale, Soziale Netzwerke, also Netzgemeinschaften in Form von "Gemeinschaftsportalen" oder "Online-Kontaktnetzwerk" zu schaffen.

Typische und bekannte Social Network Dienste sind Beispielsweise: Twitter, Facebook, YouTube oder MySpace

Die Webportale bieten ihren Nutzern üblicherweise folgende Funktionen an:

Veröffentlichen eines persönlichen Profils, damit dieses den anderen Mitglieder der Netzgemeinschaft zugänglich wird und andere bei Interesse Kontakt aufnehmen können.
Kontaktliste oder Adressbuch, mit Funktionen, bei denen die Verweise auf die anderen Mitglieder der Netzgemeinschaft wie Freunde, Bekannte, Kollegen usw. verwaltet werden können.
Datenimport aus E-Mail-Konto oder anderen Portalen.
Empfang und Versand von Nachrichten an alle oder einzelne andere Mitglieder.
Empfang und Versand von Benachrichtigungen über diverse Ereignisse wie Profiländerungen, eingestellte Bilder, Videos oder neuer Nachrichten.
Suchfunktionen um andere Mitglieder und Interessengruppen zu finden.
Auf diese Art und Weise lassen sich sehr einfach neue Kontakte knüpfen, gleichgesinnte Personen oder ganze Interessengruppen finden und mit diesen zu kommunizieren. Sei dies nun in Form von Texten, also wie bei einem herkömmlichen Chat, in Form von dem Austausch von Bildern oder das veröffentlichen von Videos.